Je wilt natuurlijk niet te veel zeuren in een blog maar tjonge jonge, wat hebben sommige kledingmerken het toch moeilijk. Terwijl Nike en H&M zich luidruchtig op de borst kloppen met hun maatschappelijk verantwoord productieproces, komt opeens dat lastige Greenpeace met het rapport “Vuile was” (Dirty Laundry). Daarin wordt het lozen van giftige afvalstoffen in rivieren door Chinese textielfabrieken aan de orde gesteld. Megagrote fabrieken waar ook westerse A-merken als Nike, Adidas, Puma, H&M, Calvin Klein, en Lacoste gedeeltes van hun productie onderbrengen, blijken zich daar schuldig aan te maken.
Pijnlijk natuurlijk, want dit soort praktijken moeten die westerse merken zich ook aanrekenen. Die zeggen immers allemaal dat ze hun productie nauwlettend in de gaten houden, ook waar het vervuiling of arbeidsomstandigheden betreft. Nou… als we Greenpeace mogen geloven, dan hebben ze in het beste geval boter op hun hoofd, en anders nemen ze het niet zo nauw met hun eigen fraaie doelstellingen.
Dat het Greenpeace-rapport degelijk werk is, blijkt alleen al daaruit dat een aantal merken al snel na het verschijnen van het rapport, op 13 juli, heeft gereageerd door het boetekleed aan te trekken. Zo wijst Nike nadrukkelijk op de inspanningen die het bedrijf al doet om te komen tot een volledig duurzame productie. Nike zegt het in principe eens te zijn met de doelstellingen van Greenpeace, en stelt voor om samen met Greenpeace en andere “relevante NGO’s” te werken aan oplossingen.
Dat is allemaal mooi en aardig, maar natuurlijk ook een beetje nietszeggend. Dan Puma: dat belooft opeens dat het tegen 2020 alle gevaarlijke chemicaliën uit de gehele productielijn zal hebben gehaald. Binnen twee maanden zal Puma komen met een actieplan.
Die belofte was nog nauwelijks gemaakt of bijna vijftig werknemers in een fabriek in Cambodja werden onwel toen ze werkten aan Puma-sportschoenen. Enkelen moesten worden opgenomen in een ziekenhuis. Blijkt dat die mensen in onvoldoende geventileerde ruimtes in een temperatuur van tegen de 40 graden staan te werken met lijm en chemicaliën. En ook dat er regelmatig mensen flauwvallen, zo vaak zelfs dat al gesproken werd van een “flauwvalziekte.” Puma natuurlijk weer door het stof. “We erkennen dat de situatie problematisch is.” Een week eerder werden arbeiders in een H&M fabriek ook al ziek. H&M gaat de zaak nu onderzoeken.
Houdt het nou nooit op? Het lijkt wel of die merken van het ene incident naar het volgende gaan. Gaat het niet over genetisch gemanipuleerde katoen die per ongeluk als “biologisch” wordt gelabeld, dan gaat het wel over grove uitbuiting van jonge meisjes, en anders wel over het werken met ziekmakende chemicaliën of het lozen van giftige stoffen.
En altijd is de reactie er een van “…wij doen ons best, maar het kan natuurlijk altijd gebeuren dat…” Inmiddels mag je je toch wel afvragen, of het wel incidenten zijn of dat er structureel iets heel erg fout is.
Toen meer dan tien miljoen jaar geleden de eerste mensen de wereld bevolkten, kleedden ze zich met dierenvellen, leer en vervilte wol. Vilt is het oudste textiele materiaal. Het werd gemaakt door natte wol net zo lang te kneden en er met stenen of met hout op te hameren dat het ging vervilten, waarna het plantaardig werd geverfd.
